Antes dos regimes que usaram seus nomes, o que Marx e Engels de fato escreveram? Uma leitura crítica, com fontes, sobre classe, propriedade, revolução e religião no Manifesto Comunista e em outros textos.
Uma sociedade sem exploração. Trabalhadores donos do próprio destino. Poucas promessas atravessaram tantas gerações quanto a que ficou associada a Marx e Engels. Mas, para transformar o mundo, seria preciso conquistar o poder. E então surge uma pergunta decisiva: quem protegeria as pessoas daqueles que afirmassem governar em nome delas?
Este artigo acompanha o primeiro episódio da série documental Em Nome da Igualdade, do canal Mundo do Saber. O ponto de partida são os textos que Marx e Engels deixaram. O que desejavam transformar? Como pretendiam chegar ao poder? Que lugar sobraria para a religião, para a propriedade e para quem discordasse?
Uma resposta honesta exige separar o projeto dos autores das escolhas posteriores de seus seguidores. Também exige reconhecer que socialismo, comunismo e progressismo designam tradições diferentes. Aqui, o foco é o comunismo formulado por Marx e Engels.
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O mundo que alimentou a revolta
Para entender a força dessas ideias, é preciso olhar para o mundo que elas pretendiam enfrentar. O crescimento industrial do século XIX ampliou a capacidade de produzir. Ao mesmo tempo, concentrou trabalhadores em lugares onde sobreviver podia significar aceitar condições muito duras.
O trabalho infantil é um exemplo documentado. Na Grã-Bretanha, investigações parlamentares registraram abusos nas fábricas, e a legislação de 1833 procurou restringir esse trabalho, criando uma pequena estrutura de fiscalização. A aplicação da lei, porém, encontrou sérias limitações.
Para uma família que dependia de cada salário, a liberdade formal de aceitar um emprego não eliminava a pressão da fome, da doença ou do desemprego. É nesse terreno que propostas de transformação social ganharam força. Elas respondiam a sofrimentos reais.
Mas reconhecer o problema não decide qual solução funciona. Uma crítica pode identificar uma injustiça e, mesmo assim, propor um remédio que crie novas formas de dependência. Além disso, a própria legislação britânica mostra que havia outro caminho em disputa: melhorias por reforma, fiscalização e organização social, dentro das instituições existentes.
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Marx e Engels não inventaram o socialismo
Quando os dois começaram a escrever, já existiam projetos de reorganização social. Saint-Simon, Charles Fourier e Robert Owen haviam proposto alternativas à sociedade de seu tempo, cada um à sua maneira. Portanto, não houve um fundador único de tudo o que hoje recebe esse nome.
A novidade de Marx e Engels foi dar ao movimento uma explicação histórica. A transformação não dependeria de convencer os poderosos a agir com generosidade. Estaria ligada aos conflitos e às condições materiais da sociedade. Essa mudança de enfoque teve enorme força de mobilização: o trabalhador podia se ver como parte de uma luta coletiva.
Existe, porém, uma diferença entre investigar tendências históricas e alegar que se conhece o destino obrigatório da humanidade. Quando uma interpretação da história se transforma em autoridade política, que espaço resta para quem contesta suas conclusões?
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Quem eram os autores
Karl Marx (1818-1883) chegou à economia política por um percurso que incluiu filosofia e jornalismo. Friedrich Engels (1820-1895), filho de um fabricante, trabalhou em Manchester, onde a família tinha negócios no setor têxtil. Escreveu sobre a condição dos trabalhadores e participou da atividade revolucionária.
A crítica ao capitalismo foi elaborada, portanto, também por alguém que conhecia o sistema por dentro. Essa tensão biográfica é relevante, mas a origem social de um autor não prova nem refuta seus argumentos.
O que os textos demonstram é a ambição de ambos: transformar as relações de classe e superar a sociedade capitalista. Isso é diferente de afirmar, sem provas, que escreveram para enriquecer ou que planejaram em segredo os crimes de governos futuros. A crítica mais séria está no projeto que efetivamente defenderam.
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O Manifesto Comunista e a política como conflito
O Manifesto do Partido Comunista foi escrito por encomenda da Liga dos Comunistas e publicado em 1848. Seu argumento apresenta a história das sociedades como uma história de lutas entre classes. Na sociedade moderna, opõe a burguesia, proprietária do capital, ao proletariado, que depende da venda da sua força de trabalho.
A mensagem oferecia uma identidade coletiva e uma explicação para sofrimentos que pareciam individuais. O operário não estaria sozinho: sua situação faria parte de uma estrutura que poderia ser transformada.
Aqui surge uma questão que será central nos episódios seguintes. Reconhecer conflitos de interesse faz parte da análise política. Outra coisa é classificar cada pessoa como inimiga por sua origem, profissão ou família. A responsabilidade de um indivíduo precisa ser demonstrada; o pertencimento a uma categoria não substitui a prova de um crime.
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Propriedade e concentração de poder
No segundo capítulo do Manifesto, o alvo é a propriedade burguesa, ligada ao capital, e não qualquer objeto pessoal. Reduzir a proposta à proibição de todos os bens seria uma descrição enganosa.
Ainda assim, o programa de transição incluía centralizar o crédito e os transportes nas mãos do Estado, com intervenções coercitivas nas relações de propriedade. Em 1872, os próprios autores reconheceram que parte dessas medidas exigiria outra formulação, conforme as condições históricas.
A questão de fundo é a concentração de decisões. Se uma autoridade dirige recursos econômicos essenciais, quem pode limitar suas ordens? Como um trabalhador contesta essa autoridade sem colocar a própria sobrevivência em risco? A propriedade privada também pode sustentar abusos. Mas transferir o controle para uma autoridade pública não demonstra, por si só, que o abuso deixou de ser possível.
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Marx, a religião e a Bíblia
Marx não tratava a religião como revelação divina. Para ele, era uma produção humana ligada às condições da vida social. A famosa frase que a descreve como "ópio do povo" pertence a esse argumento, escrito em 1844. No mesmo trecho, ele reconhece a religião como expressão do sofrimento e protesto contra ele, um consolo em uma realidade dolorosa.
Esse contexto não transforma Marx em defensor da fé. Para ele, a emancipação deveria superar tanto a ilusão religiosa quanto as condições que a tornavam necessária. É uma divergência profunda em relação à fé cristã. Para o cristão, Deus não é uma projeção das necessidades humanas, e a esperança não se reduz a uma função social.
Há ainda uma tensão importante. Na Crítica do Programa de Gotha, de 1875, Marx defende que as pessoas possam atender às necessidades religiosas sem interferência policial. Ao mesmo tempo, considera insuficiente a liberdade religiosa e deseja libertar a consciência da religião. Como essas posições foram transformadas em política será tema dos próximos episódios.
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Revolução, força e a ditadura do proletariado
No encerramento do Manifesto, Marx e Engels defendem abertamente a derrubada pela força da ordem social existente. Em um discurso de 1872, porém, Marx admitiu a possibilidade de meios pacíficos em países como a Inglaterra e os Estados Unidos, mantendo a força como necessária em grande parte da Europa continental. As duas posições precisam aparecer.
“Se a vitória parece distante, a violência passa a ser permitida? Quem decide que as instituições já não oferecem alternativa? E quem responde pelos danos produzidos em nome da transformação?
Em Nome da Igualdade, episódio 1
Na Crítica do Programa de Gotha, Marx descreve uma fase de transição entre o capitalismo e o comunismo e emprega a expressão ditadura revolucionária do proletariado. Ela designa um domínio de classe e não equivale, por definição, a todos os mecanismos de uma ditadura de partido único. Mas também não resolve o problema: quem representa o proletariado? Os trabalhadores que discordam continuam tendo voz? Uma direção pode ser destituída?
Há uma diferença entre uma classe social, uma organização que pretende representá-la e o pequeno grupo que dirige essa organização. Confundir as três coisas permite apresentar a obediência ao governante como se fosse lealdade aos próprios trabalhadores.
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Um contraponto: a Comuna de Paris
Seria incompleto apresentar Marx apenas como defensor de uma máquina estatal cada vez maior. Ao escrever sobre a Comuna de Paris, em 1871, ele valorizou representantes eleitos e revogáveis e a redução de privilégios dos funcionários. É a defesa política de um participante do debate, não um relatório imparcial, mas mostra que a questão do controle dos governantes fazia parte de suas preocupações.
Como essas ideias foram selecionadas e reorganizadas pelos movimentos posteriores? Que partes foram ampliadas, e quais foram deixadas de lado? É nessa história de apropriações e decisões que está a explicação mais convincente para o que viria no século XX.
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Uma leitura cristã: dignidade antes de qualquer projeto
A fé cristã não ignora a injustiça social. Os profetas denunciaram quem oprimia o pobre, e o cuidado com o necessitado atravessa toda a Escritura. A diferença está no ponto de partida. Para o cristão, cada pessoa tem valor porque foi criada à imagem de Deus, e não por pertencer a uma classe.
“E criou Deus o homem à sua imagem; à imagem de Deus o criou; macho e fêmea os criou.
Gênesis 1:27 (ARC)
Por isso, nenhuma promessa de futuro autoriza ignorar a liberdade e a consciência de pessoas concretas no presente. Esse é o critério com que a série examina as experiências seguintes. Uma teoria pode afirmar que um grupo representa o futuro. Ainda será preciso perguntar o que esse grupo faz com quem o contesta.
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Perguntas frequentes
Marx e Engels defendiam a violência?
O Manifesto de 1848 defende a derrubada da ordem existente pela força. Em 1872, Marx admitiu caminhos pacíficos em alguns países. Os dois documentos precisam ser lidos juntos.
O comunismo queria abolir todos os bens pessoais?
Não exatamente. O alvo declarado era a propriedade do capital produtivo. Porém, o programa previa centralizar crédito e transportes no Estado, o que levanta a questão de quem limitaria esse poder.
Os crimes dos regimes comunistas estão nos textos de Marx?
A série sustenta que continuidades e rupturas precisam ser demonstradas caso a caso, com documentos e decisões concretas. É o que os próximos episódios fazem.
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Fontes consultadas
- Marx e Engels, Manifesto do Partido Comunista, 1848, caps. I, II e IV, e prefácio de 1872 (Marxists Internet Archive).
- Karl Marx, Introdução à Crítica da Filosofia do Direito de Hegel, 1844.
- Karl Marx, Crítica do Programa de Gotha, escrita em 1875, publicada em 1891.
- Karl Marx, discurso de Amsterdã, 8 de setembro de 1872 (relato publicado em La Liberté).
- Karl Marx, A Guerra Civil na França, 1871.
- Friedrich Engels, Do Socialismo Utópico ao Socialismo Científico, 1880.
- Jonathan Wolff e David Leopold, "Karl Marx", Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2025.
- UK Parliament e The National Archives, materiais sobre o Factory Act de 1833.
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Conclusão
Marx e Engels formularam um projeto que prometia superar a exploração, nascido de conflitos reais do século XIX. O caminho proposto envolvia transformar a propriedade, conquistar o poder político e enfrentar a ordem existente. A crítica da religião fazia parte de uma visão de emancipação profundamente diferente da compreensão cristã da vida. No próximo artigo da série, os textos saem dos livros e chegam ao governo: 1917, e a pergunta sobre quem tomou o poder em nome do povo.
